Não se apaixone por roupas de bebê de bambu

Tão macio, tão elástico, tão respirável? “Bambu” é apenas um tecido antigo rebatizado como algo novo e mágico.

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Estar grávida pela primeira vez é ser ao mesmo tempo a consumidora mais ansiosa, carente e ignorante do mundo. Boa sorte ao comprar uma pilha de coisas cujos usos ainda são hipotéticos para você! Qual é, por exemplo, o melhor saco de dormir? Quando eu estava grávida de quatro meses e ainda mal sabia da existência de sacos de dormir, uma mãe que me deu recomendações me entregou um feito de bambu. “Sinta-tããão macio”, disse ela. Estendi a mão para acariciar, e foi realmente muuuito suave. Esta foi minha introdução ao culto do bambu.

Nos meses seguintes, começaram a chegar presentes de roupas de bambu de amigos pais mais experientes, e fui doutrinado em sua superioridade. Disseram-me que o bambu é respirável, macio e tão elástico que cresce com seu filho. Ouvi falar de mães que vestiam seus bebês exclusivamente com bambu. Uma noite, depois que meu bebê nasceu, enquanto estava cheio de hormônios e com pouco sono, eu queria fazer algo legal. Adicionar ao carrinho: US$ 33 por um pijama de bambu na cor “blush”. Sim, isso foi mais do que gastei em meu pijama de adulto. Mas estes eram bambu.

Trinta e três dólares, eu descobriria mais tarde, é um preço relativamente, uhh, razoável a pagar por roupas de bebê de bambu? As marcas do Instagram que popularizaram o bambu para bebês também aperfeiçoaram a arte da demanda induzida pela escassez: de vez em quando, lançam impressões de edição limitada que podem se esgotar em minutos. A competição é tão intensa que as mães os revendem no Facebook por três, cinco e até dez vezes o preço de varejo; um deles confessou ter revendido um cobertor de US$ 98 por US$ 1.000.

Isso tudo me pareceu um pouco demais, mas que atire a primeira pedra aquela cujo bebê está sem bambu. Imaginem a minha surpresa, porém, quando cometi o ato de jornalismo investigativo sério que é ler uma etiqueta de roupa. O tecido de bambu “mágico” e “macio como manteiga” pelo qual tantas mães estão obcecadas? É rayon. Sim, rayon, o material mais conhecido como o material de que são feitas as blusas baratas. Renomeado como “bambu”, o rayon ganhou uma improvável segunda vida como material de roupas de bebê colecionáveis ​​e premium.

Não há nada de especial no rayon feito de bambu. “Rayon de bambu é apenas rayon”, disse-me Ajoy Sarkar, especialista em têxteis do Fashion Institute of Technology. E não há razão para que este material inspire tanto alvoroço. “O mundo é uma loucura”, disse Preeti Gopinath, especialista em têxteis da Parsons School of Design, sem reprimir uma risada quando lhe contei sobre o entusiasmo em torno do bambu para bebés.

E o que exatamente é rayon? Não é natural como o algodão nem sintético como o poliéster. O Rayon está no meio, um material semissintético feito de celulose extraída de plantas. Há um século, os fabricantes utilizavam a madeira como matéria-prima, mas hoje em dia também utilizam o bambu. O processo básico usado para fazer a maior parte do rayon ainda é o mesmo: o material vegetal é tratado com soda cáustica e uma substância química chamada dissulfeto de carbono, que transforma qualquer celulose em um xarope viscoso que pode ser extrudado em fios longos e finos. O dissulfeto de carbono é especialmente tóxico, conhecido por causar tonturas, problemas de visão e até psicose em trabalhadores sem proteção adequada (mas não deve permanecer no produto acabado). Todo esse processo de transformar bambu em rayon exige muita energia e produtos químicos, o que faz sentido. Quando vejo hastes duras de bambu, não penso imediatamente em macias ou sedosas. O bambu pode parecer natural, diz Maxine Bédat, fundadora e diretora do think tank de moda sustentável New Standard Institute, mas o tecido é altamente processado. O produto final é o mesmo, independentemente do material inicial. Mas ninguém está por aí vendendo roupas caras de bebê “lascas de madeira”.

Hoje em dia, os fabricantes podem tornar o rayon excepcionalmente macio ajustando a forma como as fibras de celulose são extrudadas. Essa façanha de engenharia transforma madeira ou bambu em tecido que, de fato, é agradável o suficiente para ser colocado na pele do bebê. Algumas mães buscam a suavidade do bambu especificamente para evitar o eczema de seus bebês. (Algodão e rayon são recomendados para eczema.) O material também é absorvente e fresco, particularmente confortável em climas quentes. Mas o rayon é uma “fibra fraca”, disse-me Sarkar. Quando esfregadas, as fibras tendem a quebrar e enrolar - também conhecidas como pilling - o que explica por que as roupas de bebê de bambu vêm com instruções de lavagem pouco realistas: secar no varal, colocar para secar. Quem tem tempo quando seu recém-nascido faz cocô em três roupas por dia? Joguei tudo na secadora e, com certeza, as roupas de bambu começaram a formar bolinhas.