Tubarões-pijama filmados acasalando em uma floresta subaquática gigante e sobrenatural na primeira filmagem desse tipo

"Alien Sharks: Strange New Worlds" - parte da Semana do Tubarão do Discovery Channel - oferece aos espectadores uma visão extraordinariamente rara de como os tubarões acasalam na natureza.

Tubarões "alienígenas" listrados foram filmados acasalando em imagens extremamente raras capturadas como parte da Semana do Tubarão do Discovery. A filmagem mostra dois tubarões-pijama (Poroderma africanum) enrolando-se um no outro e afundando no fundo do mar, antes de se separarem. É provavelmente a primeira vez que esta espécie foi filmada acasalando.

Em "Alien Sharks: Strange New Worlds", o biólogo e aventureiro Forrest Galante explora algumas das espécies menos conhecidas de tubarões da África do Sul, muitas das quais não mudaram externamente durante milhões de anos.

No filme, Galante mergulha em florestas de algas onde residem os tubarões-pijama, captura um peixe-cunha-pintado-branco (Rhynchobatus australiae), criticamente ameaçado de extinção, para conservação e resolve o mistério de onde estão os tubarões-de-sete-gilhas pré-históricos da região (Notorynchus cepedianus) - tendo tudo menos desapareceu da área.

Mas numa das partes mais surpreendentes do espetáculo, Galante e a equipa testemunham o acasalamento de tubarões. Imagens de tubarões acasalando na natureza só foram capturadas algumas vezes. Durante o namoro, o macho morde a fêmea nas costas e nas nadadeiras para segurá-la. Ele então usa seus colchetes – apêndices calcificados que se projetam da nadadeira pélvica – para transferir o esperma para a fêmea. Os óvulos são então fertilizados dentro do corpo da fêmea antes de serem postos ou se desenvolverem dentro do útero.

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"Acho que somos os primeiros a registrar [o acasalamento dos tubarões de pijama]", disse Galante ao WordsSideKick.com. "Honestamente, só de ver isso... estou ficando arrepiado pensando nisso porque foi uma experiência incrível ver isso em primeira mão."

Ele disse que um dos operadores de câmera notou os dois tubarões e pensou que eles estavam brigando. “Eu vi o macho agarrado à fêmea e pude vê-lo começando a enrolar o corpo. Então eu soube imediatamente o que eles estavam fazendo”, disse Galante. A equipe assistiu por vários minutos antes que a dupla caísse no chão e completasse a cópula. "Então, tão rapidamente quanto começou, você simplesmente o vê se soltar e bum, os dois se foram. E foi isso, estava tudo acabado."

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A filmagem foi feita nas águas rasas da Grande Floresta Marinha Africana – a única floresta gigante de algas de bambu (Ecklonia maxima) na Terra, que se estende por centenas de quilômetros desde o extremo da África do Sul até a Namíbia. A floresta é um ecossistema importante, sustentando um grande número de espécies. E embora as florestas de algas noutras partes do mundo estejam ameaçadas pelas alterações climáticas, a da África do Sul parece estar a prosperar.

Filmar tubarões-pijama acasalando neste habitat, disse Galante, é uma indicação de que o ecossistema está prosperando. “Esses tubarões não estão apenas sobrevivendo, mas também se reproduzindo, o que é um sinal fantástico”, disse ele no programa.

"Alien Sharks: Strange New Worlds" estará no Discovery Channel às 20h ET/PT na segunda-feira, 24 de julho.

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Hannah Osborne é editora do planeta Terra e animais da Live Science. Antes da Live Science, ela trabalhou por vários anos na Newsweek como editora científica. Antes disso, ela foi editora científica no International Business Times UK. Hannah possui mestrado em jornalismo pela Goldsmith's, Universidade de Londres.

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