Rutgers Gardens: uma joia verde que oferece tesouros botânicos

Postado em 22 de agosto de 2023 por John Saccenti - Comunidade

Rutgers Gardens em North Brunswick New Jersey oferece belas paisagens, Cook's Market e oportunidades para caminhar, passear ou simplesmente relaxar em meio à natureza.

Descanse um pouco no jardim do Memorial Edwin J. e Ida M. Otken, com suas enormes cadeiras Adirondack verdes. Fotos de John Saccenti

É uma tarde quente e ensolarada de sexta-feira, e o Cook's Market em Rutgers Gardens, em North Brunswick, já estava aberto há algumas horas. Mas o fluxo constante de visitantes em busca de algo para levar para casa para jantar naquela noite ou algo especial para fazer durante o fim de semana (ou talvez até para o almoço naquele dia) continuou.

Vendedores que ofereciam de tudo, desde cogumelos a sopas e picles, frutos do mar, comida caseira, sabonetes, mel e frutas e vegetais locais alinhavam-se nas mesas enquanto a música flutuava no ar. No final do dia, algo entre 400 e 600 pessoas acabariam passando por aqui, de acordo com a diretora do Rutgers Gardens, Lauren Errickson.

O mercado, que funciona das 11h às 15h às sextas-feiras, de meados de maio a dezembro, tem cerca de 20 vendedores regulares e é uma parada popular para residentes e profissionais próximos, além de funcionários e estudantes da Rutgers. Também faz parte de uma área verde muito maior conhecida como Rutgers Gardens.

Helyar Woods é o lugar perfeito para uma curta caminhada.

Localizada em Ryders Lane, a parcela inicial da propriedade que hoje é Rutgers Gardens foi adquirida pela Rutgers University em 1916. O que antes media pouco mais de 35 acres agora é um jardim botânico de 180 acres que inclui cerca de 20 jardins e áreas naturais que refletem uma variedade de ecossistemas, incluindo jardins projetados, fazendas, coleções de plantas, habitats naturais e, claro, o Cook's Market.

“Foi comprado pela universidade pelo valor de US$ 1, de Jacob e Cecilia Lipman, que compraram as terras agrícolas com a intenção essencialmente de doá-las à universidade”, disse Errickson. “Então, inicialmente foi adquirido com a ideia de que seria utilizado para pesquisas de hortaliças e frutas.”

Árvores imponentes cumprimentam os visitantes de Helyar Woods.

Crescendo com o tempo

No início, Rutgers Gardens ajudou a pesquisar uma doença comum que afetava os pessegueiros. Os pesquisadores estudaram quais variedades eram resistentes à doença, para que pudessem ser disponibilizadas. Com o tempo, os jardins evoluíram paralelamente às mudanças que estavam acontecendo em todo o estado, com os pesquisadores observando quais variedades e variedades de plantas seriam resistentes à seca, às doenças e ao calor, ou prosperariam melhor no ecossistema local.

“O que era um estado agrário muito rural no início de 1900 começou a suburbanizar-se”, disse Errickson. “E assim, com a adição de mais casas e mais empreendimentos surgiu a necessidade de mais paisagens e plantas paisagísticas, então isso fez parte do esforço para se tornar mais hortícola e focar em plantas ornamentais.”

E ao longo dos anos, a equipe, estudantes e voluntários da Rutgers Gardens cultivaram jardins e áreas de pesquisa onde agora crescem arbustos ornamentais, íris florescem e torres de bambu acima de girassóis e jardins aquáticos. Hoje, a área é uma joia da horticultura que oferece uma pausa na agitação de New Brunswick, Route 1 e New Jersey Turnpike, transformando o que poderia ser apenas mais um trecho sombrio da rodovia em um oásis que atrai dezenas de milhares de visitantes. um ano, disse Errickson.

Os visitantes podem ver os polinizadores em ação durante sua visita ao Rutgers Gardens.

Os jardins são cuidados por uma equipe de quatro funcionários em tempo integral, auxiliares sazonais e estudantes estagiários. Para muitos estagiários, o trabalho nos jardins corresponde à sua área de estudo. Mas isso não é um requisito, e Errickson disse que estudantes de diversas origens contribuíram para o sucesso dos jardins.

O que ver

Os visitantes podem visitar o jardim de chuva, que demonstra como e que tipo de plantas combatem a erosão e removem poluentes da água. Eles podem ver como as espécies nativas de plantas atuam como polinizadores observando os insetos em ação, ou podem visitar o majestoso bosque de bambu, originalmente plantado na década de 1950 como pára-brisas para colônias de abelhas. Se quiserem, podem descansar um pouco no Jardim Memorial Edwin J. e Ida M. Otken, mas talvez precisem ser altos, já que suas enormes cadeiras Adirondack verdes se elevam sobre arbustos perenes e gramíneas ornamentais.