Por que é mais fácil fazer escolhas alimentares saudáveis ​​no Japão

PARA MARTINEZ, ANFITRIÃO:

Os EUA e o Japão são países desenvolvidos e comparáveis ​​em muitos aspectos, mas estão a quilómetros de distância no espectro da obesidade. Cerca de 40% dos americanos são obesos. Isso é quase 10 vezes maior que a taxa de obesidade do Japão. Para nossa série Living Better, Yuki Noguchi da NPR explica por que é mais fácil fazer escolhas mais saudáveis ​​no Japão.

YUKI NOGUCHI, BYLINE: Nasci e cresci no meio-oeste americano, mas adoro visitar a terra natal dos meus pais. Uma parte central disso é a comida – ah, meu Deus, a comida.

PESSOA NÃO IDENTIFICADA #1: (Idioma não falado em inglês).

NOGUCHI: Comer é uma grande obsessão nacional aqui. Depachika são lendárias praças de alimentação de lojas de departamentos, cada uma delas uma cornucópia de falcoaria sofisticada.

PESSOA NÃO IDENTIFICADA #2: (Idioma não falado em inglês).

NOGUCHI: A dieta tradicional consiste principalmente de vegetais, algas marinhas e frutos do mar, sendo rica em fibras, nutrientes e gorduras boas. O frescor está incorporado na cultura da alimentação. É visível em todos os pratos. Frutas e vegetais não são apenas lados murchos, mas muitas vezes a estrela. Isso é verdade até mesmo para as versões japonesas de fast food, como a barraca de ramen na rua em que entro com minha mãe. Do outro lado do balcão, observamos o chef preparar caldo com flocos de peixe. Ele serve a sopa sobre macarrão, uma fatia de porco assado, cebolinha, brotos de bambu e algas marinhas. O resultado é saboroso, nutritivo e custa menos de US$ 5. As pessoas aqui apreciam a comida constantemente, mas a obesidade não é a ameaça à saúde pública que é nos EUA

Perguntei a Terry Huang, professor de política de saúde na Universidade da Cidade de Nova Iorque, sobre esta aparente contradição. Ele diz que os países asiáticos geralmente colocam maior ênfase na saúde e na longevidade em comparação com a conveniência, por exemplo, ou a gratificação instantânea.

TERRY HUANG: É muito importante porque influencia muito a forma como concebemos as nossas comunidades, como pensamos sobre a alimentação, como nos envolvemos em comportamentos de estilo de vida em geral.

NOGUCHI: Em outras palavras, a construção fundamental da vida no Japão torna mais fácil uma vida mais saudável. Huang chama isso de design padrão. Ele diz que isso vem literalmente embutido – o fato de as cidades japonesas investirem pesadamente em transporte público, por exemplo.

HUANG: Quando as cidades são construídas mais em torno do transporte público, promovem níveis mais elevados de movimento.

NOGUCHI: Eu certamente notei isso na semana que passei acompanhando meus pais que moram no centro de Tóquio.

(SOM DA MÚSICA)

PESSOA NÃO IDENTIFICADA #3: (Idioma não falado em inglês).

NOGUCHI: Eu faço em média mais de seis milhas por dia aqui. Isso é 60% mais do que eu ando nos EUA. Huang diz que o design padrão incorpora hábitos saudáveis ​​na vida diária. Isto é fundamental, diz ele, porque, caso contrário, o comportamento saudável torna-se menos automático e mais dependente do esforço individual.

HUANG: Sempre que você acrescenta uma carga adicional ao planejamento de uma refeição saudável ou à prática de exercícios, isso se traduz em uma menor probabilidade de as pessoas realmente se envolverem.

NOGUCHI: Mesmo quando se trata de comida, o Japão tem uma espécie de design padrão que apoia uma alimentação mais saudável.

HUANG: Culturalmente, quando se trata de comida, há uma maior ênfase na qualidade e no requinte na preparação de cada prato em oposição à quantidade.

NOGUCHI: Isso se aplica até mesmo a alimentos em lojas de conveniência. Saladas de macarrão, bolinhos de arroz e caixas de bento, todos vêm em porções perfeitas e deliciosas. As datas de validade de cada pacote são marcadas com precisão de minuto, porque os produtos não vendidos são trocados várias vezes ao dia. Isto não quer dizer que o Japão esteja imune às tendências alimentares industrializadas e ultraprocessadas que aumentam as taxas de obesidade em todo o mundo. O excesso de peso também é uma preocupação crescente aqui. No entanto, a população é notavelmente resiliente face a essa tendência global. Por que? Um fator-chave que minha mãe e muitos especialistas apontam é a merenda escolar japonesa. A merenda escolar é gratuita, preparada à mão e balanceada. Mas isso não é tudo, diz Michiko Tomioka, nutricionista japonesa que mora em Nova Jersey.

MICHIKO TOMIOKA: (Idioma não falado em inglês).